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Anterior: Cuba
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Capital: Abu Dhabi
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Texto sobre el país. |
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Dubai es una tierra de contrastes entre lo viejo y lo nuevo como la mayoría del Medio Oriente rico en petróleo. Este nuevo aeropuerto había sido puesto en servicio sólo un poco antes del Congreso Árabe Petrolero de 1975 al que yo había sido invitado. ¡Ahora, (2003), las cuatro filas de pequeñas palmeras en primer plano deben haber alcanzado un tamaño impresionante!
El nuevo dinero del petróleo y el arte antiguo se mezclan bien en esta pequeña pero exquisita mezquita.
Dubai está construida alrededor de una pequeña cala o ensenada donde los comerciantes y piratas árabes tuvieron su base de operaciones durante siglos. La piratería fue acabada por los británicos a comienzos del siglo XIX y el comercio floreció mientras que las tradicionales luchas ínter- tribales fueron atenuadas por lo que se llamó la Costa de la Tregua Británica.
Cuando empezó a circular el dinero del petróleo, Dubai se modernizó, el comercio creció, se introdujo la banca y el aeropuerto se convirtió en un nodo de transporte aéreo internacional.
La nueva economía basada en el petróleo cambió la cara de Dubai pero las actividades comerciales de estos dhows (embarcaciones) árabes tradicionales seguían como antes en la antigua cala.
Botes pequeños y taxis acuáticos están constantemente cruzando la cala entre "Dubai" en el lado occidental y "Deira", más grande, en el lado oriental.
Los clientes del Banco Nacional de Dubai llegan en taxi acuático...
Estos antiguos dhows árabes comercian con una increíble variedad de mercancías a lo largo de las costas desde Zanzíbar hasta la India.
La vida tradicional prosigue aparentemente sin verse afectada por el auge de las grandes empresas de los rascacielos cercanos.
Abajo a la izquierda, un par de mezquitas.
La extraña estructura abajo a la derecha es un dispositivo antiguo de aire acondicionado. La torre captura la brisa constante del mar a la tierra y un conducto hace que circule sobre el agua en el sótano donde es enfriada y humedecida antes de ser pasada a las habitaciones de la casa. Luego, un segundo juego de conductos evacuó el aire hacia arriba por el lado opuesto de la torre donde es aspirado hacia afuera por la brisa. Muy ingenioso, funciona y no hay facturas de electricidad.
Viejo fuerte.
Sharjah, a unos pocos kms al noreste de Dubai, alguna vez fue el más próspero de los Estados de la Tregua pero ahora se ha quedado detrás de Abu Dhabi y Dubai cuyos ingresos provenientes del petróleo son mucho más importantes.
Abajo a la izquierda el regateo por el precio, una escena común en el mercado.
A la derecha: probablemente se habría alcanzado un precio razonable por el camello después de arduas negociaciones pero no creo que éste hubiera sobrevivido el invierno de Quebec.
Después del congreso, me tomé unos pocos días libres para visitar una amiga en Irán antes de retornar a casa.
