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Principio
Anterior: Ulan-Ude
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Capital: Ulaan Baatar
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La historia de la gente nómada de la estepa no es conocida ampliamente aún cuando ellos han tenido un enorme impacto en Europa y Asia. Ellos han sido descritos como bárbaros sin ley por aquellos que fueron sometidos a sus depredaciones pero ellos en realidad tenían muy antiguas tradiciones de organización social y disciplina (lea: respeto a las leyes), sin las cuales Genghis Khan no hubiera sido capaz de establecer el Imperio Mongol de las Estepas, el cual, bajo Kublai Khan en 1280, se extendió desde el Pacífico casi hasta el Mediterráneo, desde el Indus hasta Moscú en el oeste y desde Baikal hasta Vietnam en el este. El Imperio Mongol fue el más grande de todos tiempos a ser integrado. Este dejó sus huellas en las mentes de los hombres pero ningún monumento... Setenta años de dominación soviética ha dejado huellas inconfundibles. Ulaan Baatar parece muy soviética con su enorme ploshchad Suhbaatar, su Circo, su Casa de la Cultura, su sistema central de calefacción y sus bloques de apartamentos de vivienda soviéticos. |
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La estación del tren de Sukh Baatar en el lado Mongol de la frontera.
¡El tren tomó 34 horas para cubrir 450 kms entre Ulan-Ude y Ulaan Baatar! ¡Eso es únicamente 19 km/hora o 12 millas por hora! De cualquier manera, dormí desde aquí hasta Ulaan Baatar la cual fue alcanzada muy temprano en la mañana.
Cuando me fui a Ulaan Baatar, conocí a una dama mongola en la estación quien se puso al teléfono y me ayudó a escoger un hotel barato. También conocí a Eskil, un profesor primario danés de mediana edad quien repentinamente determinó que necesitaba un mes de aventura en Mongolia después de 25 años sin moverse de su pequeño pueblo! El tenía menos de una hora antes que su tren pero decidió mostrarme como llegar acá por trolebús. ¡La gente es maravillosa!
Ulaan Baatar está centrado en la enorme Plaza Sukh Baatar con el Palacio de Gobierno en el lado norte y una estatua montada del héroe nacional Sukh Baatar en el centro.
La Casa de la Cultura y el teatro Nacional de Opera y Ballet al lado este de la Plaza Sukh Baatar.
Mi hotel estaba únicamente a casi un km más al este de modo que me despedí de Eskil y me fui a pie.
Estos edificios al lado oeste de la Plaza Sukh Baatar dan albergue al Intercambio de Mercancías Mongolas y a varias tiendas y oficinas.
Tuve una buena habitación en el hotel Negdelchin por 12 US $ por noche. El personal no hablaba inglés pero eran amistosos y serviciales. ¡El personal del restaurante y yo tuvimos una inolvidable sesión de lenguage en señas que nos dejó en puntadas! El menú ofrecía únicamente variaciones de carne y papas pero el vodka vino en tragos de 100 ml!
Los tres contactos de internet que yo tenía en Ulaan Baatar estaban todos ocupados en mi primer día así que empecé mi tour mirando por mí mismo.
Estos edificios eran previamente el Monasterio Chojin Lama el cual se ha convertido en museo.
Este Teatro de Drama, de modo inconfundible ruso, está exactamente al otro lado de la calle desde el museo que los Bolsheviks construyeron en honor al escritor y poeta mongol Natsagdorj quien sirvió a la causa communista bien, pero que sin embargo desapareció durante las purgas en '37.
No hay ciudad rusa sin un circo, aquí está todavía otra huella de la influencia soviética pasada. Marcas físicas tales como éstas, parecen estrañas porque la gente no parece rusa en absoluto y porque la vestimenta tradicional mongola es bastante común en las calles de la ciudad.
Así como estas adorables chicas lo muestran, la gente han mantenido sus costumbres y tradiciones a pesar de la fuerte influencia externa durante la mayor parte de este siglo.
La vestimenta tradicional es bastante común en las calles de Ulaan Baatar. No pude resistir cuando vi a este grupo posando al frente del Jardín para una foto familiar a ser tomada por uno de ellos.
Kublai Khan hizo alianzas políticas con la secta Amarilla contra la secta Sakya (sombrero rojo) en el sentido de establecer la hegemonía Mongola sobre Tibet en el siglo XIII pero el Shamanismo se mantuvo como la religión popular hasta que Altan Khan hizo del Buddhismo Tibetano la religión del estado en el siglo XVI y se declaró a sí mismo un "Buddha vivo" por la misma ocasión.
Este gran monasterio de Gandantegchin construido en 1840, se mantuvo abierto por los communistas durante las persecuciones religiosas de los 1930's, como escaparate de liberalismo, tanto en la misma forma que se mantuvo el Monasterio Ortodoxo de Zagorsk cerca de Moscú.
Ganden Hiid (monasterio)
Ganden Hiid (monasterio)
Una ger urbana en un suburbio cerca a Ganden Hiid. Cerca de aquí está un hostal ger para mochileros donde el alojamiento puede tenerse por tan poco como 5 US$/noche. Yo podía haber terminado allá si no hubiera encontrado primeramente el Negdelchin.
Uno de mis contactos de internet era un estudiante. Visité el museo con él pero no congeniamos así que nos despedimos y eso fue todo. Tuve mucha suerte porque entre los cuarenta contactos de internet que conocí en este viaje, había solamene dos con quienes no pude congeniar.
Batbold, otro de mis contactos, estaba muy ocupado con una delegación de comerciantes ukranianos. Nos vimos en forma rápida pero él pidió a su contador Dandin Suren Otgo y a su chofer Chluum Baatar que me muestren los alrededores de la ciudad. Tengo mucho gusto de que ellos hicieran eso porque es donde uno puede encontrar la real Mongolia.
Este montón de rocas con unas pocas banderas de oración se llama Ovoo. Caminando alrededor de Ovoo en dirección de las manecillas del reloj, el añadir una piedra al montón le dará buena fortuna según una creencia shamanista introducida desde la religión Bon al Buddhismo Tibetano en el siglo VII y traído acá en el siglo XVI. El tiempo no estaba benigno pero la estepa mongola mostró toda su belleza salvaje en el alto viento al sur de la ciudad.
La estepa mongola al sur de Ulaan Baatar. Si creyera en la reencarnación podría creer que he aprendido a amar el paisaje como éste en una vida anterior pero luego tendría que tener también vidas anteriores como un Beduino y como un Inuit para igualmente amar las inmensas áreas del Sahara y del alto Artico Canadiense. Como no creo en nada puedo permitirme solamente amar esta clase de paisajes sin tener que entender el porqué...
Gers en el Parque Manzhir, sitio de un monasterio destruido por los communistas.
¡El clima realmente estuvo lamentable! Un teepee primitivo puede dar un bienvenido refugio ante la lluvia.
Este campo Genghis Khan orientado al turismo muestra como los gers de los nobles podían ser desplazados sin desmantelarlos. Es una pena que el potencial turístico de Mongolia se estanque porque los controles burocráticos de los tiempos soviéticos no han sido todavía removidos. Mongolia no es el único país para trabajar bajo la falsa ilusión de que los turistas van aceptar dos hileras de precios y visas que son innecesariamente difíciles de conseguir. El turismo es una industria donde es provado que la optimización de las rentas por volumen funciona mejor que la optimización por precio.
Esta demostración se entiende para mostrar cómo los lujosos gers pudieron ser en tiempos antiguos. ¡Yo aceptaría más fácilmente su autenticidad si habían escondido la TV!
En toda formalidad, es de record histórico que los gers de los Khans Mongoles y nobles fueron increiblemente lujosos cuando el imperio mongol se extendía desde el Pacífico hasta el Mar Negro y desde los Himalayas hasta el Lago Baikal.
